The University of Texas at Austin
PASSE PARTOUT: Sequenced Exercises in Oral Comprehension

vocabulaire utile:

  1. peinture, f. - painting (generic and specific)
  2. ça vaut plus que - it is worth more than
  3. couleur, f. - used in reference to paints
  4. en somme - overall
  5. sois-en sûr - be certain of it
  6. soutenir le siège - withstand the seige (hold on, hold out)
  7. c'est choquant - it's surprising
  8. qu'elle vaille - (vaille : subjunctive for valoir, to be worth)
  9. romanesque - romantic, like something out of a novel
  10. tragique - tragic
  11. projet, m. - plan
  12. occasion, f. - opportunity
  13. chicane, f. - bickering, squabble
  14. haïneux - hateful, spiteful
  15. chemin, m. - road, way, path (lit. And fig.)
  16. faire partie de - to belong to, be part of
  17. l'avant-garde, m. - avant-garde
  18. marchand, m. - seller
  19. tableau, m. - individual painting
  20. se dévouer - to devote oneself, be dedicated to
  21. legèrement - slightly
  22. génie, m. - genius
  23. talent, m. - talent
  24. entretenir - to support financially (among other meanings)
  25. tout autant - just as much
  26. fabriquer - to make, to create
  27. à deux - together
  28. au bout d'une année - at the end of a year
  29. lache - lazy, uninclined to work
  30. féinéant - lazy
  31. exposer - to have an exhibit, to exhibit
  32. productif - productive
  33. heureusement - fortunately
  34. (ne)..aucunement - (not) in the slightest
  35. avoir horreur de - dislike intensely
  36. lendemain, m. - day after, the next day
  37. consacrer - devote, dedicate
  38. vivant, m. - lifetime (de son vivant : in his lifetime) (adj. - alive)
  39. tout à fait - totally, completely
  40. informel - (adj) informal
  41. les années
  42. en dehors de - besides, outside of, beyond
  43. courtier, m. - broker, dealer (not financial)
  44. inaperçu - (adj) unnoticed
  45. relativement - relatively
  46. soulager - to comfort
  47. absurde - (adj) absurd
  48. être à charge - be supported, cared for (personally, financially)
  49. dorénavant - from this time forth, from now on
  50. dans le Midi - in Provence, the southern provinces
  51. navré - (adj) regretful, remorseful
  52. jusqu'ici - until this point, until now, so far
  53. l'espérance, f. - hope
  54. Arles - a city in Provence
  55. éloigné - (adj) distant, fig. different
  56. la Hollande - Holland, the Netherlands
  57. estampes japonaises - Japanese prints (note : this expression may be used in the same context as "would you like to see my etchings", with innuendo)
  58. Japon, m. - Japan
  59. araignée, f. - spider (filet, m. - net, web)
  60. profiter - to take advantage of
  61. locomotive, f. - train engine, locomotive
  62. bref, brève - (adj) brief, short
  63. persuadé - (adj) convinced
  64. évident - (adj) obvious
  65. épuisé - (adj) exhausted, empty, all gone
  66. une maîtresse, f. - mistress
  67. ruineuse - (adj) ruinous, financially
  68. légende, f. - legend
  69. folie, f. - madness
  70. maladie, f. - illness
  71. pinceau, m. - paintbrush
  72. étendu, m. - wide spaces
  73. demeurer - to remain, to stay
  74. harmonieux - harmonious
  75. en soi - in itself « La peinture est un monde en soi »
  76. perdre la main - lose one's touch
  77. aquérir - to acquire
  78. cesser - to cease, to stop
  79. s'assombrir - to darken
  80. désesperé - (adj) unhappy, despairing
  81. affaiblissement, m. - weakening
  82. l'angoisse, f. - anguish, suffering
  83. suicide, m. - suicide
  84. effort, m. - effort
  85. par mon intermédiare - through me

Van Gogh 100 ans après

VOIR REPONSES | CACHER RESPONSES

Note: In this video you will hear extracts from letters written by Van Gogh to his brother, Theo. These are read by person with an accent which may resemble Van Gogh's.

1. Qu´est-ce que Van Gogh exprime dans la première lettre à son frère,
    Théo?
 
   

Il exprime l'idée que jamais la peinture qu'il fait n'aura une valeur quelconque. Il se sent triste que même en cas de succès la peinture ne lui rapportera ce qu'elle coûte. Il continue en disant que le jour viendra ou on verra que sa peinture vaut plus que sa vie, que le mal que cela lui aurait pris de faire des tableaux lui aura pris sa vie entière, et qu'il n'a pas l'impression d'avoir vécu.

2. Madame Cachin trouve triste qu´on s´intéresse moins aux autres
    artistes dont la vie est:
 
   

Madame Cachin trouve triste que les gens ne s'intéressent plus à la peinture de Van Gogh que pour le prix qu'elle vaut.... et que l'on s'intéresse moins aux autres artistes dont la vie est moins romanesque, moins tragique.

3. La deuxième lettre décrit quelle décision de Van Gogh?
 
   

Van Gogh écrit à Théo qu'il pense que Théo n'approuve pas son projet de venir immédiatement à Paris. Vincent trouve qu'il vaut mieux venir tout de suite à Paris, que les gens lui conseillent que c'est la meilleure solution, car il ne s'entend pas avec les gens de l'Académie.

4. Qu´est-ce qui arrive dès son arrivée à Paris?
 
   

Il est arrivé en 1886 à Paris et il a tout de suite fait partie du milieu de l'avant-garde. Il était aidé par son frère, Théo, qui connaissait très bien le milieu de l'avant-garde car il était marchand de tableaux.

5. Qui est-ce qui aide Van Gogh à survivre?
 
   

Théo s'est dévoué toute sa vie à aider son grand frère Vincent. Il a cru a son génie, à son talent, et a fait tout ce qu'il a pu pour l'aider à peindre tranquillement et il l'a tout à fait entretenu.

6. La troisième lettre décrit quel sentiment de Van Gogh -- quel est son
    projet? A-t-il envie du succès?
 
   

Dans cette lettre, il exprime sa reconnaissance des sacrifices financières de son frère, disant qu'il rendra l'argent ou qu'il rendra l'âme. Il dit que maintenent il ne trouve pas ses tableaux assez bons, ni assez beaux, mais qu'il espère qu'au bout d'un an il aura assez de tableaux pour pouvoir se montrer -- qu'il pourra prouver qu'il n'est ni lâche ni féineant. Il ne cherche pas à exposer, il veut étre productif. Dans la peinture, il ne cherche que le moyen de se tirer de sa vie. Il a horreur du succès -- il craint la réussite des Impressionistes.

7. Pourquoi n´avait-il pas exposé dans de grandes galeries seul?
 
   

Il n'a pas exposé dans des galeries car il ne se sentait pas prêt. Il avait organisé des expositions informelles dans des cafés, des expositions de groupe. Personne n'en achetait. Il ne cherchait pas à vendre. Il ne tenait pas à montrer, car il ne se sentait pas prêt.

8. La quatrième lettre décrit quel sentiment?

   

Pour réussir il faut de l'ambition, et il trouve cela absurde. Il veut être moins à charge, mais is veut faire des progrès pour que Théo puisse hardiment le montrer sans se compromettre.

9. Il est allé où après Paris? Pourquoi?

   

Il veut se retirer dans le Midi, il commence à espérer. Il est parti à Arles, où la lumière était plus forte. Il imaginait que la Provence ressemblerait au Japon, et il aimait beaucoup les estampes japonaises.

10. La cinquième lettre décrit quels besoins et quelles activités de Van
    Gogh?

   

Il se contente de rester en place, comme un araignée dans son filet qui attend les mouches. Il profite de tous les beaux jours pour attraper un vrai tableau de temps à autre. Les idées de travail lui viennent en abondance, ce qui fait que même en étant isolé, il n'a ni le temps de penser, ni de sentir. Il marche comme une locomotive à peindre. Il a un besoin terrible de religion. Il a peint des tableaux la nuit, dehors.

11. Dans quelle période est-ce que Van Gogh a fait ses meilleurs
    oeuvres?

   

Les quelques années entre 1885, 86 et sa mort en 1890 étaient extraordinairement courtes pour la maturité de ses tableaux.

12. Qu´est-ce que Madame Cachin prédit s´il n´était pas mort si jeune?

   

Elle est certaine que s'il avait vecu encore quelques années, il aurait vendu des tableaux.

13. La sixième lettre exprime quelle situation?

   

Il n'avait plus d'argent. Il a très peu mangé, il empruntait de l'argent pour acheter du pain et du vin depuis plusieurs jours. Il dit que si Théo voyait ce qu'il faisait qu'il lui donnerait raison de travailler "chauffé à blanc" comme il était. Il est tellement dans le travail qu'il ne peut s'arrêter. Il dit qu'il n'a pas le choix entre être un bon peintre et un mauvais - qu'il a choisi le premier, mais que la nécessité de la peinture est comme celle d'une maîtresse: on ne peut rien faire sans argent, et on n'en a jamais assez.

14. Madame Cachin décrit deux éléments de sa légende:

   

Ses difficultés font partie de sa légende, comme sa folie, et son génie. Elle dit qu'il n'était pas fou, qu'il était remarquablement intelligent et controlé. Il avait des crises, mais il ne peignait pas pendant ces périodes.

15. Dans la septième lettre qu´est-ce qu´il raconte?

   

Il explique que les journées lui semblent des semaines. Il s'est remis aux tableaux. Il en a fait trois grandes, où il exprime la tristesse et la solitude extrème. Il pense que ces tableaux montrent ce qu'il trouve de sain et de fortifiant dans la campagne. C'est ce qu'il peut faire de moins mauvais. Il n'a pas de talent pour les relations humaines - pour lui la vie pourrait très bien être solitaire. Il trouve son travail plus harmonieux - la peinture est un monde en soi.

16. Dans la huitième lettre il dit que:

   

Il s'applique à faire ses toiles avec toute son attention. Il veut faire aussi bien que certains peintres qu'il a aimés et admirés. Il cherche à ne pas perdre la main - c'est difficile d'acquérir une certaine facilité à peindre. La perspective s'assombrit. Il ne voit pas l'avenir heureux de tout.

17. Madame interprète son suicide comme réaction à:

   

Il était totalement désespéré depuis quelque temps. C'était en partie dû à sa solitude et aussi aux difficultés qu'il trouvait dans sa peinture. Il faudrait analyser cela très précisement. Il était plus intélligent que tous - peut-être qu'il avait l'angoisse de ne pas arriver à garder la tension, l'extraordinaire qualité qu'il avait dans sa peinture les dernières années. C'est peut-être cette angoisse qui l'a conduit à son suicide.

18. La neuvième lettre décrit:

   

Dans cette dernière lettre, Van Gogh dit qu'il fait des efforts pour faire aussi bien que possible. Il veut que son frère sache que par son soutien Théo est plus qu'un marchand de tableaux, qu'il participe à la production de tous les tableaux de Vincent. Il continue en disant que ses tableaux, même dans le débacle, gardent leur calme. Là, ils sont ensemble. Dans son travail il risque sa vie, et sa raison y a fondré à moitie. Et il finit en disant, "mais que veux-tu?"

Questions de synthèse:

  1. Van Gogh n'a jamais vendu de tableau de son vivant. C'était son frère, Théo, qui l'entretenait. Si vous aviez un enfant, ou un parent (relative) artiste, est-ce que vous participeriez à son entretien financier ?
  2. Est-ce que vous aimez les tableaux de Van Gogh ? Lequel préférez-vous, et pouquoi ? Qu'est-ce que vous ressentez en regardant ce tableau ? Si vous n'aimez pas ses tableaux, expliquez pourquoi.
  3. Tout ce mouvement avant-garde, des impressionistes, avec lesquels Van Gogh n'osait pas exposer, était un grand départ de la peinture du début du 19ème siècle. Maintenant, qu'est-ce que vous considerez comme avant-garde dans une domaine artistique (film, musique, peinture, sculpture, photographie, litérature) ? Y a-t-il un mouvement que vous aimez ?